当医师考虑患者可能存在肝脏疾病时，通常会建议进行肝功能检查，其目的在于：

(1) 辅助诊断各类肝脏疾病，例如急性病毒性肝炎、慢性肝炎、肝硬化、肝癌等，并有助于评估肝脏损伤的程度、转归及预后；

(2) 鉴别黄疸的性质与病因，为制定治疗方案提供参考；

(3) 评估全身其他器官，如心、肾、胃肠、内分泌代谢等系统疾病对肝脏功能的影响；

(4) 监测工业毒物、药物等对肝脏可能产生的影响；

(5) 在治疗过程中，辅助评估药物治疗效果。

肝脏的生理功能极为复杂，因此肝功能检查的指标也较多。针对肝炎，通常检查的指标包括血清转氨酶、血清麝浊试验、血清黄疸指数、总胆红素及直接胆红素、血清总蛋白、白蛋白与球蛋白比值及蛋白电泳、血氨、凝血酶原活动度、甲胎蛋白、碱性磷酸酶等。

(1) 血清转氨酶检查：通常检查血清谷氨酸丙酮酸转氨酶（俗称谷丙转氨酶，简称ALT，曾称GPT）与谷氨酸草酰乙酸转氨酶（俗称谷草转氨酶，简称AST，曾称GOT），是反映肝细胞损伤的常用指标。转氨酶水平的升高通常与肝细胞损伤程度相关，并可在一定程度上提示病情的轻重与预后情况。

(2) 血清麝浊试验：简称TTT，反映了肝实质损伤的程度，也是肝脏蛋白质代谢功能状态的一种定性试验，其升高程度通常与肝脏损伤程度存在关联。

(3) 血清黄疸指数、总胆红素及直接胆红素检查：主要用于了解黄疸的有无、程度及动态变化。通常认为，黄疸指数、总胆红素数值越高，提示肝细胞可能受损越重。直接胆红素有助于鉴别是否为溶血性黄疸。

(4) 血清总蛋白、白蛋白与球蛋白比值及蛋白电泳：大多数血浆蛋白由肝脏合成，因此检查血清总蛋白及白蛋白与球蛋白的比值，有助于了解肝脏功能受损的情况。总蛋白下降、白/球蛋白比值减少、电泳试验γ球蛋白增加，是肝炎常见的检查表现。

(5) 血氨：肝脏是体内将氨合成尿素的主要器官，在严重肝细胞损伤时，血氨水平可能升高。

(6) 凝血酶原活动度：肝脏是合成多种凝血因子的主要场所，当凝血酶原活动度下降时，常反映肝细胞损伤的程度，可能伴随出血、淤血等临床表现。

(7) 甲胎蛋白：简称AFP，其持续升高，提示存在原发性肝癌的可能性。

(8) 碱性磷酸酶：简称ALP或AKP，肝炎时其活性大多增高或轻微增高，若同时存在肝内胆汁淤积，ALP活性可能出现升高。